스타트업에서 PM은 리더인가 조율자인가?
PM, 팀을 이끄는 사령탑일까? 아니면 모든 갈등을 조용히 중재하는 숨은 조율자일까?
안녕하세요, 여러분. 요즘 스타트업 PM 역할에 대해 고민이 많으시죠? 사실 저도 그랬어요. 특히 3개의 스타트업을 거치면서 PM으로 일해보니, 매번 역할이 달라지더라고요. 리더십을 발휘해야 할 때도 있고, 디자이너와 개발자 사이에서 균형을 맞춰야 할 때도 있었죠. 그럼에도 불구하고 매 순간 PM의 본질에 대해 질문하게 되더라고요. 오늘은 그런 생각들을 정리해 보며, PM이라는 직무가 과연 리더인지, 조율자인지에 대해 함께 고민해보려 해요. 혹시 지금 PM 역할로 고민하고 있는 분이라면, 이 글이 작은 힌트가 되었으면 좋겠어요.
목차
PM의 기본 정의와 스타트업에서의 역할
PM, 그러니까 Product Manager는 말 그대로 제품을 책임지는 사람이에요. 근데 스타트업에선 그 의미가 조금 더 넓어지죠. 단순히 제품만 챙기는 게 아니라, 사용자와의 인터뷰부터 개발 우선순위 조정, 내부 커뮤니케이션, 외부 파트너 협업까지 두루두루 손대야 하거든요. 그래서 사람들은 종종 이렇게 말해요. “PM은 회사 내 작은 CEO다.” 물론 그만큼의 권한이 주어지진 않지만요. 스타트업에서 PM은 빈틈을 메우는 사람이라는 표현이 더 적절할지도 모르겠어요.
PM은 리더인가? 조율자인가? 역할 스펙트럼 분석
| 구분 | 리더형 PM | 조율형 PM |
|---|---|---|
| 주도 방향 | 비전 중심, 방향성 제시 | 팀 의견 수렴, 중재 중심 |
| 의사결정 방식 | 단독 또는 빠른 결단 | 다자간 합의 도출 |
| 팀 내 인식 | 강한 리더십, 책임자 | 신뢰받는 중재자 |
현실에선 이 두 역할을 넘나드는 PM이 많아요. 중요한 건 상황에 따라 유연하게 변할 수 있는 능력이죠.
스타트업 유형별 PM 역할 차이
스타트업이라고 다 같은 스타트업이 아니에요. 산업군, 성장 단계, 조직 문화에 따라 PM의 역할도 꽤 다르게 나타나거든요.
- 기술 중심 스타트업: PM이 기술 이해도가 높아야 하며, 개발자와의 커뮤니케이션 비중이 큼
- 서비스 기반 스타트업: 고객 경험과 데이터를 해석해 제품 개선에 집중
- 초기 단계 스타트업: PM이 모든 것을 다 하는 다기능 플레이어
팀 내에서 PM이 영향력을 행사하는 방식
PM은 공식적인 권한이 적은 경우가 많아요. 특히 스타트업에선 말이죠. 그럼에도 불구하고 영향력을 발휘하는 경우가 많은데, 이건 전적으로 '신뢰 기반의 리더십' 덕분이에요. 팀원들과의 관계에서 신뢰를 얻고, 그 신뢰를 바탕으로 일의 우선순위를 정하고 의견을 조율하는 거죠. 결국 실력도 중요하지만,
말의 무게는 평소 행동에서 나오는 것
같아요.
리더형 PM vs 조율형 PM의 역량 비교
| 역량 항목 | 리더형 PM | 조율형 PM |
|---|---|---|
| 의사결정력 | 강력하고 빠름 | 협의 기반, 신중함 |
| 커뮤니케이션 | 단호하고 명확함 | 포용적, 경청 중심 |
| 팀워크 촉진력 | 리드 중심 | 관계 조율 중심 |
결국 중요한 건 ‘사람’과 ‘상황’
리더냐 조율자냐, 그건 사실 그렇게 중요한 문제가 아니에요. 진짜 중요한 건 어떤 팀을 만나고, 어떤 상황에서 일하느냐죠. 사람을 읽고, 팀의 흐름을 감지하고, 적절하게 방향을 제시하거나 조율할 줄 아는 능력, 그게 결국 PM의 핵심 역량 아닐까요?
- 상황을 빠르게 파악하고 움직이는 민감도
- 사람 간의 미묘한 감정선을 이해하는 감성 지능
- 문제 해결 중심의 사고 방식
네, 특히 여러 기능 팀 사이를 연결해야 하는 상황이라면 필수적인 역할입니다.
명확한 방향성과 팀의 신뢰, 그리고 문제 해결력입니다.
꼭 그렇지는 않지만, 기술 이해도가 높을수록 커뮤니케이션이 훨씬 수월해집니다.
물론이죠. 구성원 간 갈등을 줄이고, 안정적으로 프로젝트를 진행시킬 수 있다는 강점이 있어요.
조직 구조에 따라 다르지만, 일반적으로 CPO나 CEO에게 보고하는 경우가 많습니다.
다양한 도메인 경험과 프로젝트 리딩 경험을 쌓는 것이 중요하며, 커뮤니케이션과 전략 기획 역량도 키워야 해요.
PM이라는 직무는 정답이 없는 역할이에요. 리더가 되어야 할 때도, 조율자가 되어야 할 때도 있죠. 결국 중요한 건 자신만의 스타일을 만들고, 팀과 상황에 맞춰 유연하게 변화하는 능력 아닐까요? 혹시 지금 PM 역할을 고민하고 계신다면, 오늘 글이 그 고민에 작은 방향을 줄 수 있었길 바라요. 여러분은 어떤 PM이 되고 싶으신가요? 댓글로 함께 이야기 나눠요!
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